Эта статья посвящена истории развития самого популярного в
наши дни оружия – пистолета. Первые пистолеты, которые появились в шестнадцатом
веке, были одноствольными. Пистолеты заряжались тяжелыми свинцовыми круглыми
пулями и имели небольшой коробок (так называемый «колесцовый замок») для
воспламенения заряда. В нем использовалась небольшая пружинка для вращения колесика,
который задевал кремень. Последний с свою очередь закреплялся в специальном отверстии.
Основной заряд воспламенялся в следствие нажатия спускового крючка, который
генерировал искры на отделение с порохом. Воспламенение по такой цепочке от
колесцового замка было достаточно качественным и надежным, особенно если
сравнивать с применявшимся ранее фитильным
замком. Это сделало пистолет самым опасным оружием, если исходить из
соотношения «эффективность/габариты». Благодаря компактным размерам пистолет
использовался как для молниеносного нападения, так и для надежной защиты от
преступников, которыми в то время кишела Европа.
Основным минусом колесцового механизма была его цена. Он был в разы дороже
менее надежного фитильного замка, и в конце 16 века он был заменен новым
изобретением - более дешевым
ударно-кремневым замком, чья конструкция окончательно сформировалась в 17
столетии. Пистолет все еще оставался простым одноствольным, хотя некоторые элитные
и дорогие пистолеты оборудовались двойным колесцовым механизмом и двумя курками,
что позволяло стрелять из двух стволов по отдельности. Двуствольные пистолеты с
кремневыми замками появились намного позже изза проявления недостаточного
внимания к этому способу воспламенения заряда. Долгое время колесцовый замок
считался лучше кремневого. Однако наука не стояла на месте и в начале семнадцатого
века в Италии изобрели первый трехствольный пистолет с кремневым замком.
Правда, он был оборудован только одной пороховой полкой, и чтобы стрелять нужно
было поворачивать ствол и каждый раз подсыпать порох на полку.
В 1818 году открытие гремучей ртути Говардом привело к созданию капсюля сперва
для ружей, а потом и адаптированного для пистолетов. Появление капсюля впервые
за историю производства пистолетов позволило создать легкий многозарядный пистолет.
Сразу за этим изобретением пришла новинка в оружейном деле - револьверы с
вращающимся барабанным магазином.
В 30-х годах девятнадцатого века рынок оружия переживал невероятное оживление.
В 1836 году вслед за Кольтом, который запатентовал свой револьвер, братья
Дарлинг получили первый в мире патент на многоствольный пистолет. В следующем
году Этан Аллен запатентовал свой многоствольный пистолет, одновременно Самюэль
Кольт выпустил первую карманную модель револьвера – «Паттерсон» 28 калибра (модель №1).
Кольт также использовал свой личный патент куркового взвода, чтобы защитить свою
продукцию от конкуренции со стороны Arms Company в 1851 году, а также компании
«Спрингфилд Армз».
Револьверы с турелью были созданы в конце 1840-х гг. П. Портером. Они
оказались неудобными и не пользовались хорошее славой, так как заряженные
патронники были обращены в бок стрелка и при случайной активации заряда могли
поразить не только цель, но и стреляющего, что и произошло с самим Портером,
когда тот демонстрировал свой револьвер при испытаниях в армии США.
